Sinh ra ở Paris, Sylvia Valentin mới chỉ hai tháng tuổi khi cha mẹ cô được chuyển đến Douala để làm việc. Bà là con gái của Edouard Valentin, một doanh nhân người Pháp đứng đầu nhóm gọi là Omnium Gabonais d'Assurances và de Réassurances (OGAR, Bảo hiểm và Tái bảo hiểm Gabon).[4] Vợ của Edouard Valentin, Evelyne Valentin, sau đó trở thành thư ký của Tổng thống Bongo Ondimba.[5]

Sylvia dành hầu hết thời thơ ấu của mình ở Cameroon cùng với các anh chị em của mình, trước khi gia đình đã sống ở Tunisia.[khi nào?]

Năm 1974, sau một thời gian dài ở gia đình Valentin ở Tunisia, Sylvia và cha mẹ bà quyết định chuyển đến Gabon, nơi bà nhận được một nền giáo dục học thuật và Kitô giáo tại Viện di truyền Libreville Immaculate Conception.

Năm 1988, Sylvia gặp Ali Bongo Ondimba và kết hôn với anh ta một năm sau đó, vào năm 1989. Họ có bốn người con: Malika, Noureddin Edouard, Jalil, và Bilal, được hai vợ chồng nuôi vào năm 2002.

Ngày 16 tháng 10 năm 2009, khi Ali Bongo Ondimba được bầu làm tổng thống, Sylvia Bongo Ondimba trở thành Phu nhân Đệ nhất của Gabon.